La meditación es una herramienta poderosa para el crecimiento espiritual y es, esencialmente, un proceso para llevar a alguien más allá de las limitaciones del cuerpo y de la mente. Los profesores y practicantes de estas «tecnologías internas» también han experimentado los muchos beneficios físicos y mentales de la meditación y el yoga. En los últimos años, un número creciente de estudios científicos e investigaciones sobre la meditación han corroborado estas experiencias.

La práctica introductoria de Isha es Shambhavi Mahamudra, una antigua kriya que cuenta con millones de practicantes dedicados que afirman que experimentan mayor equilibrio emocional, concentración, enfoque, estabilidad y una mejor salud con la práctica regular de la meditación. De hecho, se han realizado varios estudios científicos que miden los diversos beneficios de practicar la kriya con regularidad, tanto con respecto a la actividad cerebral durante la kriya, como con investigación estadística de cómo afecta la salud y el bienestar de las personas.

¿Cómo funciona la kriya?

La razón por la que la mayoría de la gente es infeliz o esá enferma es que el cuerpo físico, el mental y el «pránico» no están alineados.

Sadhguru dice: «Hay una cierta manera para hacerle ingeniería a nuestro sistema, de volver este cuerpo, de volver esta mente... la química misma dentro de nosotros, de la manera que queremos». Tradicionalmente, el yoga ve al ser humano como cinco capas de cuerpo: el cuerpo físico, el cuerpo mental, el cuerpo energético pránico, el cuerpo etérico y el cuerpo de dicha. La razón por la que la mayoría de la gente es infeliz o está enferma es que el cuerpo físico, el mental y el «pránico» no están alineados. Sadhguru explica: «Si están correctamente alineados, sucederá una expresión natural, sucederá naturalmente una expresión abrumadora de alegría dentro de un ser humano. Ahora, estamos viendo la tecnología de mantener estos tres cuerpos constantemente alineados para que la alegría no sea un suceso accidental; la alegría se convierte en una condición normal, una forma natural de vivir para ti».

Estudios sobre Shambhavi Mahamudra

Los estudios sobre Shambhavi Mahamudra han sido variados: algunos han examinado su impacto en el estado de enfermedad y el uso de medicamentos, algunos han analizado específicamente los trastornos menstruales, mientras que otros han estudiado los beneficios de esta meditación en el sueño, la variabilidad de la frecuencia cardíaca, la actividad cerebral, etc. Otros estudios han investigado el bienestar general y la mejora de la capacidad de atención entre meditadores habituales.

Echemos un vistazo a los resultados de algunos de los estudios clave.

Beneficio de la meditación # 1: Mejora de la salud cardíaca

Dos estudios publicados en 2008 y 2012 examinaron cómo ayudaba Shambhavi Mahamudra a la salud cardíaca. Los estudios mostraron que los participantes tenían un sistema nervioso autónomo cardíaco más equilibrado y un aumento general de la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) durante la práctica. Una VFC más alta se ha relacionado con una mejor inmunidad a situaciones estresantes y se dice que confiere una mayor ventaja de supervivencia a los individuos. Por otro lado, una VFC más baja se ha relacionado con diversas enfermedades cardíacas como la enfermedad de las arterias coronarias, la hipertensión, la insuficiencia cardíaca crónica y el infarto de miocardio. Los investigadores concluyen que los practicantes de Shambhavi Mahamudra y otras prácticas de Isha Yoga tienen una mayor tolerancia al ejercicio, una mejor respuesta cardíaca a situaciones estresantes, y una menor probabilidad de sufrir hipertensión por problemas cardíacos como isquemia o infarto.

Beneficio de la meditación # 2: Mayor coherencia dentro del cerebro

Un estudio del Centro de Ingeniería Biomédica del Instituto Indio de Tecnología (IIT) de Delhi analizó los datos de EEG (electroencefalografía) de los cerebros de los practicantes antes, durante y después de practicar la kriya. Los resultados muestran que los practicantes experimentaron un mayor nivel de coherencia entre los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro. Se sabe que la coherencia del EEG es una medida de cuán bien conectadas están varias regiones del cerebro. Una coherencia más alta indica un mayor intercambio de información entre varias regiones, así como una mejor coordinación y acoplamiento funcional. Los niveles más altos de coherencia también se correlacionan con puntuaciones más altas en pruebas de CI (cociente intelectual) y creatividad, así como en estabilidad emocional y flexibilidad cognitiva.

Los investigadores también midieron señales en varias bandas espectrales prominentes de EEG conocidas como alfa, beta, delta y theta. Se observó que los practicantes de Shambhavi tenían un mayor poder de banda alfa en general, lo que indica que experimentaban niveles más bajos de estrés. Hubo un gran aumento en la potencia de la banda delta y la banda theta y una reducción notable en la potencia de la banda beta. Una reducción en el poder de la banda beta indica una menor susceptibilidad a la tensión mental, la excitación y la ansiedad. Se ha observado, en investigaciones anteriores, que una mayor actividad theta y delta indica el acceso consciente a estados de meditaciónmás profundos. «Se sabe que los ritmos delta combinados con alfa reflejan un radar empático intuitivo interno, una especie de sexto sentido», señalan los investigadores.

Beneficio de la meditación # 3: Mejora del sueño

Un estudio presentado en el 20º Congreso de la Sociedad Europea de Investigación del Sueño, en Lisboa, Portugal, comparó los patrones de sueño de 15 meditadores masculinos con un grupo de control de 15 hombres no meditadores, de edad y educación similares. Los participantes tenían entre 25 y 55 años. Los meditadores habían practicado Shambhavi Mahamudra así como otras prácticas de Isha Yoga.

Se registraron medidas polisomnográficas durante toda la noche en los participantes y se registraron los datos de EEG, junto con otros parámetros. Los resultados mostraron que el porcentaje de sueño REM, la eficiencia del sueño y el tiempo total de sueño de los meditadores fue significativamente mayor en comparación con el grupo de control de no meditadores. Los meditadores también experimentaron una mejor calidad del sueño, como lo demuestra un menor número de despertares después del inicio del sueño. El estudio concluye que la práctica constante de la meditación Shambhavi tiene un impacto positivo en la calidad del sueño.

Beneficio de la meditación # 4: Mejora en la atención y concentración

Un estudio, publicado en la revista Perception, analizó cómo se desempeñaron 89 participantes en la tarea de Stroop y la tarea de parpadeo atencional, antes y después de un retiro de meditación de Isha Yoga de 3 meses. La tarea de Stroop analiza la interferencia en el tiempo de reacción de una tarea. Por ejemplo, cuando el nombre de un color se imprime en otro color (por ejemplo, «rojo» se imprime en negro), los encuestados pueden cometer errores al identificar el color impreso. Los participantes del estudio estuvieron propensos a cometer menos errores después del retiro que antes de él. Del mismo modo, la tarea de parpadeo atencional implica que los participantes identifiquen varios estímulos visuales que se les presentan en períodos extremadamente cortos. Los participantes mostraron un 58% de detección correcta durante las pruebas previas al retiro y un 69% de detección correcta en las pruebas posteriores al retiro. Los investigadores constatan así «la hipótesis de que la meditación tiende a mejorar la distribución de los recursos de atención».

Un estudio similar realizado por un equipo de la Universidad de Toulouse (Departamento de Psiquiatría y Comportamiento Humano), la Universidad de California Irvine y la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana analizó cómo mejoran las prácticas de Isha Yoga el rendimiento en las tareas de atención. Esto es algo que se consigue gracias a una mejor distribución de los recursos de atención, una habilidad para mantener la atención y la concentración, una reasignación más rápida de los recursos de atención, una mayor flexibilidad cognitiva y una reducción de la respuesta automática. El estudio observa que estas mejoras se deben probablemente a cambios estructurales, anatómicos y funcionales en los sistemas cognitivos de los meditadores, en comparación con los grupos de control procedentes de la población general.

Beneficio de la meditación # 5: Reducción de los trastornos menstruales

Se cree que el 75% de las mujeres experimentan problemas relacionados con la menstruación, lo cual tiene un gran impacto físico, psicológico, social y económico en sus vidas. Se sabe que el principal medio de tratamiento para estos problemas ofrece un alivio menos que satisfactorio, incluso cuando las pacientes eligen la cirugía como último recurso. Actualmente, el yoga se ha vuelto muy popular como uno de los tratamientos alternativos principales para muchos trastornos. Desde hace tiempo, se han estado estudiando los beneficios de la meditación y el yoga en relación con tales dolencias y son muy prometedores.

Un equipo del Hospital Poole NHS Trust, del Reino Unido, y la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana realizó una encuesta a 128 practicantes femeninas de Shambhavi Mahamudra entre un grupo de edad de 14 y 55 años, de Estados Unidos, Reino Unido, Singapur, Malasia y Líbano. El 72% de las encuestadas practicó todos los días y el resto practicó de una a tres veces a la semana.

El cuestionario preguntó a las encuestadas sobre la prevalencia y el impacto de varios trastornos menstruales antes de comenzar la kriya y después de haberla practicado durante al menos seis meses. Los trastornos contemplados incluían dismenorrea, síntomas de síndrome premenstrual, pesadez del flujo menstrual, irregularidad del ciclo menstrual, necesidad de intervención médica o quirúrgica para los trastornos e incapacidad laboral durante el período menstrual.

Los resultados mostraron una disminución del 57% en el impacto de la dismenorrea, una disminución del 72% en los síntomas psicológicos como irritabilidad, cambios de humor, episodios de llanto, depresión y discusiones, una disminución del 40% en la hinchazón y sensibilidad de los senos, y una disminución del 50% en hinchazón y aumento de peso. Hubo una disminución del 87% en la incidencia de flujo menstrual severo y una disminución del 80% en la irregularidad del ciclo. Hubo una reducción del 63% en la necesidad de intervenciones médicas o quirúrgicas, y una reducción del 83% en el número de casos de incapacidad laboral.
Los autores concluyen que la kriya «puede considerarse como una terapia complementaria para los trastornos menstruales debido a la mejora de los síntomas en todos los parámetros».

Otros beneficios de la meditación

En un cuestionario que preguntaba sobre las mejoras en la vida, experimentadas al practicar el Shambhavi Mahamudra, 536 encuestados indicaron cómo la kriya les había ayudado a reducir la medicación y eliminar problemas como la depresión, alergias, asma y otras dolencias. El 91% informó una mayor paz interior, el 87% informó un mejor equilibrio emocional, el 80% experimentó una mayor claridad mental, el 79% experimentó un aumento en los niveles de energía, el 74% informó una mejor confianza en sí mismos y el 70% informó una mejor concentración y una mayor productividad.

Entre los meditadores que habían estado sufriendo depresión, el 87% informó una mejoría, el 25% redujo su medicación y el 50% pudo suspender su medicación. De manera similar, en aquellos que sufrían ansiedad, el 86% informó una mejoría, el 28% redujo su medicación y el 50% pudo suspender su medicación. Entre las personas con insomnio, el 73% informó una mejoría, el 40% redujo su medicación y el 30% pudo suspender su medicación. Se observaron mejoras similares en aquellos con poca resistencia a los resfriados y la gripe, aquellos que habían sufrido dolores de cabeza, asma, fibromialgia, trastornos gastrointestinales, diabetes, hipertensión, enfermedades cardíacas y una variedad de otras dolencias crónicas.

En resumen

Tomados en conjunto, todos estos resultados apoyan una disminución del estrés y la ansiedad, un aumento en el estado de alerta mental y el enfoque, y un aumento en la autoconsciencia debido a la práctica de Shambhavi Mahamudra. También está claro que la práctica regular beneficia la salud cardíaca y bien conduce a la interrupción del uso de medicamentos o al menos los reduce considerablemente para una variedad de dolencias que incluyen hipertensión, depresión y problemas menstruales.

¡Pruébala!

La belleza de Shambhavi Mahamudra es que solo toma 21 minutos de tu día. La kriya es parte del programa Ingeniería Interior, el curso insignia de Isha. Una gran parte del curso se puede tomar en la comodidad de tu hogar, a través de Ingeniería Interior en Línea, y las iniciaciones en Shambhavi se ofrecen presencialmente, y ahora también en línea, a intervalos regulares.

Otra opción es la meditación guiada Isha Kriya. Isha Kriya es una práctica poderosa de 12 a 18 minutos que se ofrece en línea como una meditación guiada gratuita. Para aquellos que quieran probar lo que la meditación tiene para ofrecer, este sería un gran comienzo. Pruébala en Youtube.

Nota del editor: Obtén más información sobre Ingeniería Interior, incluidas las fechas y lugares de los próximos programas.