गौतम बुद्ध के पूर्व जन्मों की 3 कहानियाँ

दान की पराकाष्ठा

अगले जन्म में वे फिर से राजा बने। आध्यात्मिक मार्ग पर अब वे कहीं ज्यादा आगे बढ़ गए थे और जानते थे कि वे अंतिम मुक्ति की तरफ़ बढ़ रहे हैं, इसलिए अपनी सारी धन-दौलत दान में दे रहे थे। उन्होंने ऐसी कई भव्य जगहें बनवाईं जहां लोग अपनी आध्यात्मिक साधना के लिए आकर रह सकें। वह लोगों की हर माँग नि:संकोच पूरा करने लगे। उनके दान की बातें चारों ओर फ़ैल गईं और हर किसी को पता था कि अगर उसे कुछ चाहिए तो उसे केवल वहां जाकर राजा से मांग करनी है। वे कभी किसी को 'ना ' नहीं कहते थे, चाहे वो जो भी मांगे। उन्होंने अपने जीवन में ये वचन लिया था कि अगर किसी ने कुछ माँगा तो वे कभी 'ना ' नहीं कहेंगे।

वे इस सीमा तक पहुँच गए कि उन्होंने कहा, ‘अगर कोई मेरे शरीर के अंग भी मांगे तो उन्हें भी मैं काटकर दान कर दूंगा।’ देवताओं के राजा इंद्र को लगा कि ये व्यक्ति तो बहुत लोकप्रिय हो रहा है। हर कोई इसकी तारीफ़ कर रहा है।’ तो एक दिन इंद्र एक बूढ़े और अंधे ब्राह्मण का वेश धरकर उस राजा के पास आए। राजा ने उनसे पूछा, ‘आपको क्या चाहिए?’ ब्राह्मण ने कहा, ‘मैंने अपनी दोनों आँखें खो दी हैं। आपके पास दो खूबसूरत आँखें हैं। आपको इस जीवन के लिए एक आँख काफी है। आप अपनी एक आँख मुझे दे सकते हैं।’

राजा ने कहा, ‘इस क्षण तक किसी ने मुझे ये सुअवसर नहीं दिया था। मैं वास्तव में इस इंतज़ार में था कि कोई कुछ बहुत बड़ी चीज़ माँगे। आप पहले व्यक्ति हैं जिन्होंने इतनी बड़ी मांग रखी है। मुझे इतनी ख़ुशी है कि मैं आपको अपनी दोनों आँखें दान करता हूँ।’ सारे मंत्रियों और आसपास के लोगों ने कहा, ‘ये संभव नहीं है। यह ब्राह्मण आपकी उदारता का दुरुपयोग कर रहा है। और सबसे बढ़कर वो आँखों का करेगा क्या? वो केवल अपनी गरीबी और दूसरों की धन-दौलत देखकर और कष्ट में रहेगा। आप राजा हैं, आप इस संसार की आँखें हैं। ये आपका उत्तरदायित्व है कि आप अपनी दोनों आँखें संभालकर रखें। आपका अंधा हो जाना जनहित में नहीं है।’

उनकी बातों को अनसुना कर राजा ने कहा, ‘मैंने पहले ही उसे वचन दे दिया है। मैं उन लोगों में नहीं हूँ जो अपने वचन से पीछे हट जाएं। इस ब्राह्मण ने मुझसे एक आँख मांगी, मैं उसे दोनों आँखें दान करता हूँ और उन्होंने वास्तव में अपनी दोनों आँखें निकालकर उस ब्राह्मण को दे दीं। इस तरह वे कई-कई जन्मों तक कठोर प्रयत्न करते रहे।

साधु ने भूखी शेरनी के लिए अपनी बलि दी

एक दूसरे जन्म में वे एक साधु थे। ये उनके गौतम के रूप में जन्म लेने से दो जन्म पहले की बात है। उनका एक शिष्य हमेशा साथ में रहता था। वे दोनों जंगल में भटक रहे थे। उन्हें एक गुफा दिखी और वे दोनों उसके अंदर गए। उन्होंने वहाँ एक शेरनी को देखा जिसने तभी कुछ बच्चों को जन्म दिया था और वो बहुत भूखी थी। आसपास उसके खाने के लिए कुछ नहीं था। उसमें अपने बच्चों के प्रति एक सहज वात्सल्य भाव था लेकिन उसके भूख की आग ऐसी थी कि वह अपने बच्चों को ही खाने के कगार पर थी।

उस साधु ने ये सब देखा और कहा, ‘अगर इस भूखी शेरनी ने अपने ही बच्चों को खा लिया तो वो वात्सल्य भाव जो इस शेरनी के हृदय में अपने बच्चों के लिए है उसकी पवित्रता इस संसार से नष्ट हो जाएगी। मैं ऐसा होने नहीं दूंगा।’ उन्होंने अपने शिष्य को उस शेरनी के लिए कुछ खाना लाने भेजा। लेकिन उन्होंने देखा कि इंतज़ार करने का समय नहीं था, नहीं तो वो शेरनी अपने ही बच्चों को खा जाती। तो उन्होंने एक पत्थर उठाया और अपने ही सर पर प्रहार करके उस भूखी शेरनी के सामने उसका भोजन बनने के लिए गिर पड़े।

उनका शिष्य जो बाहर गया था भोजन ढूंढने में असफल रहा। जब वो वापस आया तो उसने देखा कि शेरनी उन साधु का आधा शरीर खा चुकी थी। उसे पूरी घटना समझ में आई और वो ऐसे गुरु को पाकर धन्य हुआ जिन्होंने एक भूखी शेरनी को अपने ही बच्चों को खाने से बचाने के लिए अपना शरीर उसके सामने पेश कर दिया।